हम लकड़ी के खिलौने क्यों चुनें?

1. इसके अधिकांश कच्चे माल प्राकृतिक स्रोतों से प्राप्त किए जाते हैं; अन्य खिलौनों की तुलना में इसमें रासायनिक पदार्थों का मिश्रण कम होता है, जिससे यह पर्यावरण-अनुकूल और हरित (ग्रीन) हो जाता है। इसे ध्यान से सूँघने पर आपको हल्की-हल्की प्राकृतिक लकड़ी की सुगंध भी महसूस होती है।
2. लकड़ी की विविधता के कारण, लकड़ी के खिलौनों के निर्माण में सामग्री का चयन भी लचीला और बहुविकल्पी होता है। इससे लकड़ी के खिलौनों के प्रकार अत्यधिक विविध और विस्तृत हो गए हैं, जिनके डिज़ाइन अब पहले की एकरूपता से पूरी तरह मुक्त हो चुके हैं—उत्पादों की संख्या अगणित है।
3. लकड़ी के खिलौने न केवल हल्के और सुरुचिपूर्ण लगते हैं, बल्कि उनकी कीमत भी उचित है, रंग भी चमकीले और विविध हो गए हैं, और उन्हें संचालित करना आसान है—जिससे ये माता-पिता और छोटे बच्चों दोनों को बहुत पसंद आते हैं।

4. लकड़ी के खिलौने प्राकृतिक कच्चे माल के कारण सफाई और रखरखाव में बहुत आसान हैं।
5. इनकी एक और प्रमुख विशेषता यह है कि ये कम चोटकारक हैं, जिससे ये विशेष रूप से शिशुओं के लिए उपयुक्त हैं।

द्वितीय: लकड़ी के खिलौनों के कार्यात्मक लाभ
लकड़ी के खिलौनों का मुख्य उद्देश्य बच्चों की हाथ-पैर की समन्वय क्षमता, हाथ-आँख समन्वय आदि शारीरिक कौशलों को विकसित करना है—जिन्हें प्रशिक्षण के माध्यम से क्रमशः विकसित किया जाता है। खिलौने इन कौशलों के विकास के लिए उत्तम प्रशिक्षण साधनों में से एक हैं। उदाहरण के लिए, जब बच्चा एक बॉक्स में रखे गए बिल्डिंग ब्लॉक्स को एक विशिष्ट आकृति बनाने के लिए जोड़ता है, तो उसे न केवल मानसिक रूप से सोचना होता है, बल्कि हाथ के सूक्ष्म कौशल का भी सहयोग आवश्यक होता है।

अतः खिलौने बच्चों की मांसपेशियों की गतिविधि और शारीरिक कौशलों के विकास में अत्यधिक लाभदायक होते हैं।
नीचे, लकड़ी के खिलौनों के विभिन्न श्रेणियों के लाभों का विवरण दिया गया है:

1. पूर्व-प्राथमिक शिक्षा श्रेणी के लकड़ी के खिलौनों के लाभ:
ये खिलौने बच्चे की घुसाने (इंटरलॉकिंग) क्षमता को प्रशिक्षित करने के साथ-साथ बड़े पैमाने की गतिविधियों का अभ्यास भी कराते हैं, सूक्ष्म गतिविधियों को विकसित करते हैं, आकृतियों, संख्याओं और मात्राओं की सटीक समझ को प्रेरित करते हैं, और अंततः मांसपेशियों की लचीलापन को बढ़ाते हैं।

2. भूमिका निभाने वाले (रोल-प्ले) लकड़ी के खिलौनों के लाभ:
भूमिका निभाने के खेल में, बच्चे विभिन्न भूमिकाओं का अभिनय करते हैं। प्रत्येक भूमिका की अपनी विशिष्ट पहचान होती है, और प्रत्येक पहचान के अनुरूप विभिन्न भाषाएँ, क्रियाएँ, और रूप-रंग आदि का प्रयोग किया जाता है। ये विभिन्न भूमिकाएँ बच्चों के लिए भविष्य की सामाजिक भूमिकाओं के प्रारंभिक अनुभव का माध्यम हैं।

बच्चों के लिए सामाजिक संपर्क स्थापित करना और उसमें दक्ष होना, बाल शिक्षा का एक महत्वपूर्ण अंग है। भूमिका निभाने का खेल बच्चों में सही सामाजिक संपर्क व्यवहार को विकसित करने के लिए एक आदर्श खेल है। इस खेल के माध्यम से बच्चे वयस्कों के व्यवहार, भाषा और क्रियाओं की नकल करते हैं तथा वयस्कों के अनुभवों को स्वयं महसूस करते हैं। यह प्रारंभिक अनुभव बच्चों के लिए भविष्य में समाज में वास्तविक भूमिकाएँ निभाने के लिए गहन और महत्वपूर्ण अर्थ रखता है।