Voordelen van houten bouwstenen voor jonge kinderen
Kinderen moeten al vanaf een jonge leeftijd beginnen met houten bouwstenen spelen – niet alleen omdat deze in de internationale vroegkindpedagogiek worden beschouwd als het meest veelzijdige educatieve materiaal, maar ook omdat houten bouwstenen bijzonder geschikt zijn voor de cognitieve ontwikkeling van peuters en kleuters.
Waarom wordt dit materiaal in de vroegkindpedagogiek ‘het meest veelzijdige educatieve materiaal’ genoemd? Omdat kinderen ermee niet alleen ruimtelijke constructies kunnen bouwen – waardoor hun ruimtelijk inzicht en logisch-wiskundige intelligentie worden gestimuleerd – maar ook omdat houten bouwstenen esthetische waarde hebben en daardoor het verbeeldingsvermogen, taalgebruik en sociale vaardigheden bevorderen. Bij grootschalige bouwprojecten is samenwerking en onderling overleg tussen kinderen essentieel. Bovendien kunnen bouwstenen als symbolisch middel worden ingezet om gedachten en ideeën uit te drukken, en vereisen ze soms eenvoudige berekeningen. Tegelijkertijd zijn houten bouwstenen geweldige speelgoed voor het dagelijks leven van kinderen. Kinderen hebben geen grote hoeveelheid stenen nodig: een kleine selectie onbewerkte houten stenen helpt hen juist om rustiger te worden en zelfstandig na te denken. Elke nieuwe combinatie wordt voor hen een uniek kunstwerk.
Zij verbeelden, zij drukken zich uit, zij vertellen verhalen – en daardoor worden zij zelfstandig én zelfverzekerd! De afbeelding toont acht stenen: de eenvoudigste vormen binnen de reeks standaardbouwstenen – vierkanten en rechthoeken. Al met een paar eenvoudige houten stenen zijn talloze variaties mogelijk; het gaat vooral om veranderingen op het gebied van ruimtelijke ordening en strategisch denken. Maar hoe kunnen kinderen met houten bouwstenen spelen, en hoe kunnen volwassenen hen daarbij begeleiden?
Voor kinderen onder de drie jaar kunt u een klein aantal basisvormen aanbieden – bij voorkeur ongelakte stenen die niet glibberig zijn. In deze leeftijdsgroep is het spel vaak nog eenvoudig en gericht op stapelen. U kunt echter wel samen met uw kind scenario-spelletjes spelen.
Onderzoek wijst uit dat jonge kinderen geen hooggradig realistisch speelgoed nodig hebben om te verbeelden: juist te realistische objecten kunnen hun verbeeldingskracht juist beperken. Naarmate kinderen ouder worden, geven ze echter steeds meer de voorkeur aan realistischer speelgoed voor scenario-spelletjes. Daarom zien we bijvoorbeeld dat heel jonge kinderen al met een paar willekeurig gestapelde stenen een tuin, een kasteel of dieren kunnen ‘verbeelden’.